Даже одиночки иногда вынуждены находиться бок о бок с представителями собственного вида, повинуясь задаче воспроизводства. Фаза ухаживания пробуждает у них дремлющие способности к коммуникации, секс заставляет вступать в тесный физический контакт, а забота о потомстве — согласовывать действия с другими особями: соперниками, партнерами, детьми, сибсами, родителями. У приматов, и в особенности у человека, репродуктивные связи играют исключительную роль в построении социальной группы. Они позволяют людям, не имеющим генетического родства, годами уживаться друг с другом — в союзе любовников и супругов. У репродуктивного союза три опоры: ухаживание, секс и необходимость заботиться о потомстве. Если любая из них ослабевает, союз делается нестабильным.